Argentina, Brasil, México y Chile, son los países latinoamericanos con mayor riesgo de presenciar la desaparición de algunas de sus lenguas originarias indígenas, según plantearon especialistas e investigadores en el IV Encuentro de Lenguas en Peligro, realizado en México, en el marco de las actividades de la Feria del Libro de Antropología e Historia.
Entre las causas de la desaparición cultural lingüística, se encuentran la falta de transmisión entre generaciones, y el sometimiento de la cultura indígena a la cultura dominante.

En el encuentro, se destacó el gran acervo cultural y lingüístico de nuestro continente, que concentra buena parte de la diversidad idiomática del mundo. Asimismo, se planteó la preocupación, no nueva, de que muchas de estas lenguas, corren el riesgo de perderse para siempre.
Como casos paradigmáticos de esta potencial, y no lejana perdida cultural, se alertó sobre las lenguas “Yagan” en Chile; el “Chaná”, en Argentina; el “Xetá”, en Brasil, y el “Awakateko”, en México.

En el caso chileno, se encuentran en riesgo el kawesqar, con sólo siete practicantes, el aoniken con cuatro, y el yagan con uno. La pérdida de miembros de las comunidades indígenas en los últimos años, como la incorporación a la cultura dominante, abandonando el sentido de pertenencia al lugar de origen, son consideradas como algunas de las causas de la incipiente pérdida y desaparición de las lenguas originarias, según los especialistas participantes en el encuentro.
De acuerdo al Programa de lenguas en peligro de la UNESCO, se estima que si no se hacen los esfuerzos por revertir esta situación, la mitad de los 6.000 idiomas hablados actualmente, desaparecerán a fines de este siglo, con la consiguiente pérdida de conocimientos ancestrales en las lenguas indígenas, además de de las lenguas no escritas y no documentadas, y la riqueza cultural contenidas.

En nuestro país, la Corporación Nacional de Desarrollo Indígena, CONADI, lleva adelante por estos días un importante trabajo de recuperación y revitalización de la lengua Kakan, lengua originaria de los diaguitas, que hasta hoy era considerada como una lengua muerta. De la lengua Kakan se han podido encontrar algunos registros que permiten dar cuenta de su existencia y uso en un tiempo pasado de reciente data, aunque esta lengua se haya utilizado desde hace centenares de años y aún permanece en toponimias, genealogías, zoonimias y una serie limitada de variables de estudio utilizadas por los diaguitas de la Región de Atacama.

Atendiendo a la necesidad de recuperar la lengua que es parte esencial de la cultura, se han elaborado estudios tales como “Apellidos indígenas y no indígenas ocupados por la población diaguita de Huasco Alto”, un estudio sociolingüístico de la lengua y un “Texto lexicográfico de la lengua Kakan” que será lanzado en el mes de noviembre.

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