Antonio Tarver slaat Roy Jones Jr. eruit met een knockout win.
Antonio Tarver overblufte de bokswereld door met een snoeiharde linkse hand
Roy Jones Jr. knockout te slaan waarmee hij de boxing history herschreef.
Roy
Jones Jr. strompeld maar moeizaam overeind nadat hij knockdown was geslagen
door Antonio Tarver in de tweede ronde. Jones kwam wel op tijd overeind, maar
omdat hij daarna nogal onvast op zijn benen stond te schudden stopte de scheidsrechter
de wedstrijd.
Tarver bereikte het onmogelijke op Zaterdagnacht 15 Mei, via het verslaan van de man welke door vele als de grootste pound-for-pound fighter van dit tijdperk werd beschouwd.
Jones stond met zijn rug tegen de touwen aan nog op zijn benen te tollen wanneer referee Jay Nady het gevecht afblies op 1:41 van de tweede ronde, een eindresultaat welke als shocking en stunning beschouwd kan worden.
"Een overhand linkse bovenop z'n kisser," vertelde Tarver. "Echt mooi."
Jones was nog slechts maar een maal verslagen in 50 voorafgaande gevechten — en dat was op een disqualification tegenover Montell Griffin. Om hem eruit gepompt te zien worden met een enkele doodsklap was er de oorzaak van dat het Mandalay Bay hotel-casino publiek eensgezind en uitgelaten schreeuwend op de stoelen klom.
"Deze partij gaat dus de boxing history in als een instant classic — een tweede Marvin Hagler-Tommy Hearns," riep Tarver uit.
Dat was een enigsinds overdreven conclusie simpelweg omdat er verder niet echt veel opzienbarends gebeurde in de partij. Maar die ene doodsklap van Tarver zal wel zeker voor eeuwig onthouden gaan worden.
"Ik heb geen enkele excuses," bekende Jones achteraf. "Shit happens, sometimes."
Tarver was nog maar slechts doorgekomen met een handvol aan stoten en hij leek maar langzaam op start te komen, toen Jones een rechtse hand gooide welke mis ging en waarop Tarver in elkaar dook. Tarver kwam vanuit die crouch omhoog met een daverende overhand left hand welke Jones vol op de zijkant van zijn gezicht raakte.
Jones werd hierdoor omlaag geslagen onder de touwen door in Tarver's corner en hij bleek zwaar aangeslagen, ondanks het feit dat hij bij de zevende tel alweer overeind stond. Maar hij strompelde hierna door de ring heen terwijl Nady ondertussen wijselijk de partij afblies.
De ringside punch stats showde dat Jones was doorgekomen met 12 uit 42 punches terwijl Tarver slechts met 7 uit 54 stoten wist te scoren. Maar het was de laatse van die zeven stoten welke de bokswereld volledig op z'n kop zette.
Tarver, welke erop uit was om de score even te zetten vanwege zijn eerdere verliespartij tegenover Jones in November, sprong juichend door de ring heen terwijl Jones ondertussen werd onderzocht door de ring doctor.
Het was slechts de tweede verliespartij in Jones' 15-jarige professionele carriere en eveneens slechts de tweede keer dat hij ooit knockdown geslagen werd. Tarver gaf hem wel al een behoorlijk competitieve partij toen de heren voor de eerste keer tegenover elkaar in de ring stonden, maar hij showde hem toen niet de power welke Jones nu off-guard verraste.
"Ik gaf gewoon nooit mijn droom op en hier zijn we dan," schaterde Tarver uitgelaten.
Tarver had ook een behoorlijk grote mond tijdens de aanloop naar de partij, tot aan het moment toe dat de beide vechters elkaar de handschoenen aanraakten. In het centrum van de ring, terwijl Nady hen de finale instructies toesprak, vroeg Tarver aan Jones: "En wat voor een excuus ga je vanavond gebruiken?"
Tarver zat enigsinds vast vanaf de opening bell, waarbij hij nerveus om Jones heen cirkelde, terwijl zijn hoek hem ondertussen toeriep om meer punches te gaan gooien.
Jones begon halverwege de eerste ronde met het landen van zijn rechtse hand en het leek erop dat hij zich daarmee van de plaats als de snellere en sterkere vechter wist te verzekeren.
In de hoek, na afloop van de eerste ronde, riep Tarver verontwaardigd tegen zijn trainer James "Buddy" McGirt: "Hij heeft helemaal geen respect voor me."
"Nou, ga d'r dan op en verdien dat respect," reageerde McGirt gevat.
Dat was ook precies wat Tarver deed toen hij het gevecht op zo'n opzienbarende wijze wist te beslechten, nog voordat het eigenlijk allemaal ooit echt was begonnen.
Beide vechters zijn van dezelfde leeftijd — 35 — maar er bestond wel een duidelijke afstand in hun ervaringen. Jones stond in zijn 25e wereld titel gevecht, terwijl Tarver slechts voor de 3e keer om een titel ging strijden.
Maar het leek erop dat het Tarver was welke het idee had hoe hij deze partij moest gaan afwerken, net zoals dat het geval was geweest tijdens hun eerste gevecht welke hij uiteindelijk op een majority decision verloor aan Jones.
Jones verweet die close winst toen aan zijn gedwongen afschudden van zo'n 25 pond nadat hij eerst omhoog was gegaan naar het heavyweight om aldaar de WBA titel van John Ruiz te winnen, maar deze keer ging dat verhaaltje niet op.
Jones won wel de eerste ronde op alle drie de scorecards en hij leek op weg om hetzelfde te gaan doen in die tweede omloop met het gooien van zijn strakke rechtse directes.
Maar hij liet zijn dekking vallen nadat hij die stoot middendoor plaatste in de tweede ronde en Tarver wist hierop de linkse bom te plaatsen waarmee het allemaal opeens definitief voorbij was.
Jones probeerde nog wanhopig om onmiddelijk overeind te komen, waarbij hij het tot op een knie redde, voordat hij hulpeloos in elkaar zakte tegen het kanvas aan. Hij kroop uiteindelijk toch nog overeind, maar Nady wuifde het gevecht over terwijl Jones langs de touwen richting de neutrale corner strompelde.
"Ik liep op een mooie stoot, echt een hele mooie stoot," gaf Jones ruitelijk toe.
Jones stond als een 4-1 favoriet genoteerd aan het begin van de partij en hij leek vastberaden om aan de fans te gaan bewijzen dat zijn omstreden winst in die eerste partij alleen maar te wijten was geweest aan zijn uit vorm zijn vanwege het te grote gewichtverlies.
Hij gaf toe dat Tarver, welke een lange southpaw is, hem aanvangkelijk problemen wist te bezorgen met zijn stijl. Dat was vooral duidelijk wanneer hij een risico moest lopen door aan de binnenkant bij Tarver door te komen en hij daarbij op de linkse van zijn tegenstander liep.
"Wat er gewoon gebeurde is dat ik waarschijnlijk verveeld raakte door deze jongen en eventjes niet goed oplette," zo verklaarde Jones.
Voor aanvang van de partij had Tarver al verklaard dat de legende van Jones op het spel stond en dat bleek geen loze waarschuwing te zijn geweest.
Jones verklaarde achteraf dat hij geen derde keer tegenover Tarver wilde gaan vechten en dat hij waarschijnlijk zijn geluk gaat proberen in het zwaargewicht tegenover Mike Tyson of Vitali Klitschko.
Echter nu hij afgestopt is met een enkele punch door een half-zwaargewicht geeft het te denken wat Jones kan gaan ontmoeten in een echte knokpartij tegenover een bekwame zwaargewicht, ongeacht wat er gebeurde in zijn winstpartij tegenover Ruiz in het afgelopen jaar.
"Ik vecht toch liever met een zwaargewicht," zo vertelde Jones.
Jones verdiende $6 millioen met een partij welke hij persoonlijk leek te nemen en alhoewel Jones door een wijd publiek gewaardeerd wordt als waarschijnlijk de beste pound-for-pound fighter van dit tijdperk, ontving hij toch ook veel kritiek vanwege het kaliber van zijn tegenstanders in z'n carriere.
Voor Tarver (22-2, 18 knockouts), welke onlangs nog zijn faillisement aanvroeg, betekent de $2 millioen purse de grootste payday in zijn pro carriere, welke zijn aanvang nam nadat hij een bronzen medaille had gewonnen in de 1996 Olympics.
"Er is een grote vechter voor nodig om een grote vechter te verslaan," zo vertelde Tarver, "en ik ben nu dus duidelijk een grote vechter."
Op de undercard, won de voormalige 140-pound champion Zab Judah met een split decision in een welterweight partij tegenover de voormalige kampioen Rafael Pineda.
Judah vocht voor de tweede keer in slechts vijf weken, nadat hij eerder op
10 April via een puntenbeslissing had verloren van de welterweight champion
Cory Spinks.
Warning:Copyright © 2001, 2002, 2003, 2004. All theft and artwork on this site are protected under international copywright law.