Julio Gonzalez deed waar Roy Jones de moed
niet voor had met zijn winst over Dariusz Michalczewski in diens achtertuin.
Julio Gonzalez heeft een lange weg achter de rug vanaf het moment dat hij
nog als een arme Mexicaanse immigranten jongen voor $1 per mand uien plukte
in de velden van California.
Nu is Gonzalez een light heavyweight champion na een monumentale upset van Dariusz Michalczewski (48-1) op Zaterdag 18 Oktober in Hamburg, Duitsland.
Zijn onverwachte split decision haalt het nog net niet tegenover Buster Douglas'
upset over Mike Tyson of Hasim Rahman's knockout van Lennox Lewis, maar het
behoort wel zeker tot een van de grootste ring surprises vanuit de recente
jaren.
Dariusz
Michalczewski, rechts, verloor van Julio Gonzalez in de verdediging van zijn
WBO light heavyweight world championship.
De in Polen geboren, maar in Duitsland gebaseerde Michalczewski - welke ook wel bekend staat onder de bijnaam "The Tiger," - werd als vrijwel onverslaanbaar beschouwd in Duitsland, waar zijn star power zo'n 15,000 toeschouwers naar de arena wist te lokken voor de 'verwachte' 24e suksesvolle titel verdediging in zijn bijna 10-jarige rijk.
De Duitse promoters hadden de avond al zwaar gehyped als de nacht waarop Dariusz Michalczewski het monumentale record van 49-0 op zijn prestatielijst zou gaan bereiken - eenzelfde aantal waarmee Rocky Marciano ooit ongeslagen met pensioen ging. Maar de historie laat zich meestal niet sturen of dwingen.
"Julio
nam hem mee naar school," vertelde een opgetogen Norman Kaplan - de manager
welke de 1996 Mexicaanse Olympian al begeleid heeft sedert diens toetreden
tot de professionele rankings.
"Dariusz mag dan wel een echte 'Tijger' zijn, maar ik bracht een heuse Mexicaanse leeuw met me mee."
"Er zaten zo'n 15,000 te schreeuwen en te juigen voor Michalczewski," vertelde Top Rank matchmaker Sean Gibbons, welke Gonzalez op deze bijzondere avond vergezelde.
"Het was een afgeladen huis. Hij ging voor z'n 49e winst op rij, maar Julio verpeste zijn feestje. In Duitsland was dit een van de grootste happeningen. Een beetje zoals de Super Bowl dat is in Amerika. Maar Julio bleef er tamelijk relaxed onder. Hij twijfelde dan ook nooit aan zijn kans om te gaan winnen."
Op Maandag 20 Oktober, was Gonzalez (35-1) weer terug in Huntington Beach, California en verkeerde hij nog steeds in een jubelstemming vanwege zijn victory.
"Een geweldig gevoel. Alsof een droom werkelijkheid is geworden," vertelde Gonzalez, 27, een getrouwde vader met twee zonen.
"Ik heb hier dan ook keihard voor gewerkt. Er was al een hoop publiciteit in the States aan deze partij vooraf gegaan en om daarop gewoon zijn achtertuin in te stappen en de partij ook daadwerkelijk te gaan winnen - dat was echt onwijs groots. Het is een van de mooiste heldendaden welke ik ooit heb mogen verzetten."
"In Duitsland is Michalczewski een echte grote held en iedereen is er gek met hem. Men was dan ook niet echt gelukkig met de beslissing, maar 'shit' happens. De grootste gaan wel eens onderuit en de nieuwe kampioenen grijpen dan hun kans."
"Het is een echte aardige jongen," vertelde Top Rank promoter Bob Arum. "Ik was dan ook blij om te horen dat hij deze overwinning wist te behalen. Het komt in het leven ook haast niet voor dat mensen ook op deze wijze voor hun inspanningen beloont gaan worden."
Gonzalez geeft veel crediet aan de terugkeer van zijn longtime trainer Mack Kurihara, welke voorheen was afgetreden na afloop van een 2001 verliespartij tegenover Roy Jones.
Sedert dat gevecht had Gonzalez zo'n zeven partijen op rij gewonnen. Maar Gonzales was nooit echt tevreden geweest over zijn optreden in de Jones partij en hij vertelde altijd dat hij daarin bijzonder slecht gevochten had.
Waarschijnlijk gaf Michalczewski - welke er een soort beroep van gemaakt heeft om te gaan vechten tegenover de oude slachtoffers van Roy Jones' - hem vanwege dat bewuste slechte optreden dan ook een kans om met hem te gaan vechten.
Gonzalez vroeg aan Kurihara of deze hem weer wilde gaan trainen. "Dat was een van de beste beslissingen welke ik ooit nam," zo vertelde hij achteraf. "Zonder hem had ik het vuur gewoon niet. Maar met Mack aan mijn zijde, zag ik de kansen gewoon liggen. Het vuur was gewoon ook weer terug."
Dariusz Michalczewski verslaan is een ding. Maar de beslissing ook nog eens een keertje in Duitsland zien te verkrijgen - dat is weer een geheel andere prestatie. Het is uiterst zeldzaam voor buitenlandse boksers om een winst mee te krijgen in Duitsland. Maar Gonzalez voelde tijdens de partij al aan de reaktie van het publiek dat hij op winst zat.
Uiteindelijk zag een Americaanse judge het op 116-112 en een Canadees jurylid beoordeelde de partij op 115-113 for Gonzalez. Een Duitse judge hield het op 115-113 voor 'uiteraard' Michalczewski.
Zelfs op het moment dat de scores werden voorgelezen, was Gonzalez nog ongerust.
"Ik versta de Duitse taal niet, maar toen ik mijn naam hoorde, dacht ik, 'Oh nee, ze gaan het afpikken van me.' Toen ik uiteindelijk begreep dat het derde jurylid voor mij scoorde, was ik zo blij dat de tranen over m'n wangen biggelden. Dat is waar we nou allemaal voor tainen. En ik deed het, ik deed het."
Warning:Copyright © 2001, 2002, 2003. All theft and artwork on this site are protected under international copywright law.