Arturo Gatti pakt de vacante junior welterweight title met een puntenzege over Gianluca Branco.
Arturo "Thunder" Gatti claimde suksesvol de vacante junior welterweight title tegenover beter-dan-verwacht Gianluca Branco op Zaterdagavond 24 Januari.
Gatti,
in zijn typerende dramatische stijl, brak zijn hand wederom tijdens het gevecht.
Maar dat Gatti een echte warrior is dat wisten we allemaal wel. Geheel volgens
de verwachtingen vocht hij dwars door de pijn heen en hij won daarmee een
unanieme beslissing — 116-111 (tweemaal) en 115-112 — waarmee
hij z'n tweede wereldtitel wist binnen te slepen.
"Het ging weer van ouds. Echt weer een lekkere harde knokpartij," vertelde Gatti. "Het lijkt wel alsof iedere partij zo moet gaan - heb ik dat weer."
Op dit hoge koord balanceerd Gatti nu al weer een aantal jaren en dat is ook precies de redenen waarom de Boardwalk Hall met zo'n 11,237 toeschouwers bomvol zat om getuigen te kunnen zijn van een gevecht tegenover een onbekende Italiaan.
Of zoals Main Events promoter Carl Moretti het samenvatte, "Zijn rechterhand deed pijn, zijn linkeroog zat dicht en we hadden een uitverkocht huis. Dat moet dus wel een Arturo Gatti gevecht geweest zijn."
Het drama begon zich te ontspinnen tijdens de vijfde ronde van het op-en-neer gaande gevecht, toen Gatti, met een van pijn vertrokken gelaat, zijn hand brak op Branco's heup. Het ongeluk gebeurde op dezelfde wijze waarop hij zijn hand brak tegenover Micky Ward in Juni.
Dit was Gatti's eerste gevecht sinds hij en Ward de derde en finale partij van hun nu legendarische "thrillogy" hadden afgesloten. Met de nu-gepensioneerde Ward, welke een van Gatti's grootste vrienden werd, als fan aan de ringside, moest Gatti wederom tot op de bodem.
"Ik won met mijn hart en boxing skills," vertelde Gatti. "Maar het was die rothand weer die vervelend deed. Ik deed hem pijn op het moment dat het net lekker ging lopen. Ik wilde er niets over zeggen (tegen trainer Buddy McGirt). Ik heb gewoon maar mijn uiterste best gedaan."
Als zijn hand voorspoedig geneest, zal Gatti, een Montreal native welke gebaseerd is in New Jersey, een summer home-coming gaan maken. Hij wordt dan in Montreal verwacht om aan te gaan treden in zijn eerste verdediging van de titel tegenover de voormalige lightweight titlist Leonard Dorin, een Romanian welke vanuit Montreal vecht.
Het gevecht tegenover Branco leek Gatti eventjes te ontglippen tot aan het moment, na afloop van de negende ronde, dat zijn trainer McGirt aan hem toevertrouwde dat hij de championship rounds van het close gevecht moest gaan winnen. Gatti reageerde met een 10e-ronde thunder.
Met een nutteloze rechtse hand, kreeg Gatti (37-6) uiteindelijk Branco (32-1-1) toch nog te pakken via een strakke linkse hoek op de kaak met zo'n 20 secondes te gaan in die ronde.
Door de klap moest Branco, 33, voor de eerste keer in zijn carriere, omlaag naar het kanvas, waarmee een electrische schokgolf door het ademloos toekijkende publiek ging en Gatti, 31, wat broodnodige ademruimte ontving.
"Ik sloeg hem aan met een linkse hoek, maar ik kon het niet afmaken vanwege die rottige rechtse hand," vertelde Gatti, wiens Hall of Fame résumé nu stevig gefundeerd is met twee titels in twee divisions en een starring role in diverse 'fights of the year'.
"Ik ben erg teleurgesteld dat ik de titel niet mee kan nemen naar Italy. Ik heb m'n best gedaan," zo vertelde Branco. "Nadat ik omlaag moest in die 10e ronde, voelde ik dat ik de partij niet meer zou gaan winnen. Gatti is behoorlijk snel. Het is een moedige jongen, die ook constant maar vooruit komt."
Terwijl Gatti op de ring touwen klom met zijn handen hoog in celebration, appladiseerde Ward aan de ringside.
Het is al weer een tijdje geleden dat Arturo Gatti had de kampioenschap-hardware in zijn bezit heeft gehad. Hij hield een junior lightweight title van 1995-97, waarna hij werd afgeschreven als een serieuze contender na afloop van een series brute gevechten, enkele verliespartijen en de nodige confusion over in welke gewichtklasse hij nu eigenlijk moest gaan vechten.
Maar tweemaal winst in drie gevechten tegenover Micky Ward brachten hem weer stevig terug aan de top.
"Die dertig rondjes met Micky Ward waren behoorlijk zwaar," vertelde hij. "Maar ik kwam terug en ik won de titel."
Wilt u deze die drie beroemde partijen tussen Arturo 'Thunder' Gatti en 'Irisch' Micky Ward met eigen ogen bekijken, klik dan hier...
Francisco Bojado claimt een unanimous decision over Emmanuel Clottey.
Junior welterweight Francisco "Panchito" Bojado won een 10-round unanimous decision tegenover Emmanuel Clottey in de co-feature, maar hij maakte eigenlijk niet veel indruk met zijn HBO debuut, nadat hij was weg gelopen bij rivaal Showtime.
Although Bojado (15-1), 2001 Prospect of the Year, gemakkelijk won, 99-92 en 97-93 (tweemaal), deed hij weinig met die fabelachtige firepower welke hem zo'n sensatie maakte nadat hij tot de pro-rankings was toegetreden na afloop van zijn deelname in het Mexican Olympic team in 2000.
"Ik denk dat het wel wat beter had mogen gaan," vertelde Bojado. "Ik geef mezelf een 6 (op een schaal van 1-10). Hij was ook behoorlijk onvoorspelbaar als hij inkwam. Dit soort van vechters, daar krijg je een hoop ervaring van."
Clottey (21-6), welke het gevecht op twee weken notice accepteerde, nadat
de voormalige champ James Leija moest afhaken vanwege een geblesseerde rib,
kon zijn shocking upset van Juni 2003 niet herhalen. Toen stopte hij volkomen
onverwacht de 2000 Olympic gold medalist Muhammad Abdullaev in de 10e ronde.
Warning:Copyright © 2001, 2002, 2003, 2004. All theft and artwork on this site are protected under international copywright law.