Anthony Thompson, een veelbelovend weltergewicht prospect.
"De bokssport was werkelijk voorbestemt voor mij," verkondigde Anthony ' The Messenger' Thompsons.
"Toen
ik in eerste instantie ophield met de bokssport, zat ik nog op college en
had ik zojuist ik een baantje van $10 per uur weten te bemachtigen."
"Ik was nog een kid. Ik was niet in vorm en de straat was mijn terrein. Toen werd ik gelukkig ontslagen. God had waarschijnlijk toch nog andere plannen met mij."
"Ik ging weer terug naar de gym en ik verloor tijdens de daaropvolgende twee jaren geen enkele partij meer. Alleen in de Olympic trails (2000), maar dat was allemaal politiek."
Anthony Thompson mag gerekend worden tot een van de meest veelbelovende beloftes onder de huidige sizzling prospects.
Bob Arum - welke Thompson wist los te weken van Cedric Kushner - vertelde dat deze weltergewicht kan gaan uitgroeien tot een van de meest suksesvolle vechters uit de rijke boks-geschiedenis van Philadelphia. Uiteraard valt die bewering gedeeltelijk te rekenen onder het gebruikelijke promotie materiaal.
Maar meer neutrale observers zoals de gerenomeerde boks-verslaggever Dan Rafael van USA Today en Bernard Fernandez van de Philadelphia Daily News praten ook al vol lof over deze 22-jarige bokser.
"Ik ben al een fan van deze jongen sinds de eerste keer dat ik een tape van hem (tijdens de 2001 wereldkampioenschappen amateurs in Ierland) in mijn handen kreeg," zo vertelde Dan Rafael.
"Ik denk ook dat hij wat betreft potentie en talent niet onder doet voor iedere andere veelbelovende jonge bokser in de game en hij is waarschijnlijk de meest talentvolle belofte onder de huidige non-Olympians."
"Hij heeft zo'n beetje alles wat je in een jonge vechter wilt zien - een perfect lichaam voor zijn gewichtklasse, power, snelheid en alle andere belangrijke vaardigheden."
"Potentieel betekent dat het nog niet volbracht of waargemaakt is, maar het lijkt er sterk op dat Thompson vrijwel over alle benodigde skills kan beschikken," vertelde Fernandez.
"Hij
kan boksen en hij heeft ook best wel wat pop op z'n stoten zitten. Hij beschikt
over snelle handen en hij beweegt goed. Ook geestelijk zit hij evenwichtig
in elkaar. Ik denk dan ook niet dat hij dezelfde vergissingen als (Philadelphians)
Meldrick Taylor en David Reid gaat maken."
Nadat Thompson een 3.7 index in high school (gelijk aan A-) wist te behalen, vervolgde hij zijn opleiding met een studie accounting aan de Philadelphia Temple University.
Nadat hij eenmaal afscheid van de boeken had genomen en was teruggekeerd in de gym, liet het sukses niet erg lang op zich wachten.
Thompson won de U.S. championships in 2000 (met een score van 139 punten) en in 2001 (147 punten).
Internationaal gezien deed Thompson het ook niet verkeerd en in 2001 wist hij een zilveren medaille te bemachtigen op zowel de world championships in Belfast als de Goodwill Games in Australie. Beide keren werd hij voor het Goud verslagen door een meer ervaren Cubaanse tegenstander.
Thompson's droom op een Olympic gouden triumph werd tot zijn verdriet voortijdig getorpedeerd door Jose Celaya, welke hem wist te verslaan tijdens de 2000 Trails.
Als een professional, wordt Thompson 12-0 (9 KOs) momenteel getraind door de Philadelphian, Ronald Jackson en zijn manager is de in Las Vegas woonachtige, Cameron Dunkin.
"Ik geef mezelf momenteel een B-," zo vertelde Thompson. "Er zijn nog een aantal dingen waar ik hard aan moet werken. Ik maak nog steeds een aantal kleine vergissingen. Het voorover buigen, bijvoorbeeld. Wanneer ik gewoon recht overeind blijf staan, kan ik veel gemakkelijker wegkomen van een stoot omdat ik over prima reflexen beschik. En ik ben ook tamelijk lang voor mijn gewicht (5ft 11ins), dus is er eigenlijk geen echte reden om naar de lengte van mijn tegenstander te gaan squaten."
"Ik benut mijn jab ook nog niet optimaal. Ik heb een behoorlijk goede linkse directe, maar die gebruikte ik eigenlijk ook al veel te weinig bij de amateurs."
"Ik heb een prima amateur-achtergrond en ik pas me daardoor gemakkelijk aan naar de diverse verschillende vechtstijlen. Hoe zwaarder de competitie - hoe beter ik ga vechten. Wacht maar af. Wat talenten betreft, lopen er momenteel niet veel jongens rond welke zich met mij kunnen meten."
Philadephia heeft nooit geen echt gebrek gehad aan talentvoll champions-to-be welke voortijdig tenonder gingen aan drugs, drank of vrouwen. En de legendarische gym-wars zijn in diverse gevallen ook gedeeltelijk verantwoordelijk geweest voor het torpederen van veelbelovende carriere's.
De lijst van slachtoffers is beangstigend lang en vertoont diverse beroemde namen zoaals die van; Tyrone Everett, Gypy Joe Harris, Matthew Saad Muhammad, Meldrick Taylor, Frank en Anthony Fletcher en David Reid.
Wat betreft zijn livestyle, vertelde Thompson: "Ik lig altijd al onder de wol nog voordat mijn vrouw naar bed gaat. Buiten op straat spookt toch alleen maar de dood rond."
Wat betreft die Philadelphia reputatie onder de boksers, vertelde Thompson, "Er heerst inderdaad altijd een bepaalde sfeer van - bloed, zweet en tranen."
"Maar ik ben eigenlijk geen typische Philly vechter. Ik pobeer altijd om drie stoten uit te delen en helemaal niets daarop terug te ontvangen. Maar als het erop aan komt dan ben ik wel bereid om me dood te vechten. Je bent nooit een watje wanneer je vanuit de projects van Philadelphia komt. Ik vocht met m'n beste vrienden als het moest."
Thompson heeft veel geleerd van de ervaringen van David Reid, welke eerst een Olympic gouden medaile en een professionele wereldtitel won, om vervolgens razendsnel op te branden.
"David Reid was een idool van mij," zo vertelde hij. "We hebben het hier dus wel over puur talent. Deze jongen - voordat hij met Trinidad de ring instapte - was de meest getalenteerde junior middengewicht welke er rond liep in de game. Hand speed, power, reflexen.... Ik keek tegen hem op als naar iemand die de loterij gewonnen had. Hij had zo'n beetje alles mee. Hij was een echte sukses-story welke jammer genoeg in een horror-story omdraaide."
"Hij vocht slechts 19 maal en toen was zijn carriere al voorbij. Hij werd ook veel te snel gebracht. Hij had ook naast het boksen een hoop verborgen problemen, maar hij was niet een typisch slachtoffer van de straat."
"Ik wil niet racistisch klinken, maar wanneer je iets geheim wilt houden voor een zwarte man, dan moet je het in een boek verbergen. Zij leren namelijk alles op de straat."
Anthony Tompson heeft persoonlijk eveneens de nodige littekens in het leven opgelopen.
Toen hij zelf nog slechts 14 jaren oud was, werd zijn eerste dochtertje , Ya-kira geboren. Zij leefde slechts zes maanden. Zijn tweede dochter, Ya-sheva, bleef amper drie maanden in leven.
Beide kinderen overleden aan een zeldzame genetische disorder welke het Zellweger syndrome genoemd wordt. Deze fatale ziekte tast de lever, nieren en de hersenen aan.
Thompson's derde dochtertje werd geaboteerd en een vierde dochter overleed tijdens de kunstmatig opgewekte geboorte.
Thompson en zijn vrouw Tanisha hebben gelukkig wel twee volkomen gezonde zoons.
"Wanneer je al dit soort ellendige dingen al hebt meegemaakt, dan raken niet veel gebeurtenissen jou nog werkelijk," zo vertelde Thompson.
"Als ik verlies - dan verlies ik. Als ik maar de volle 100% gegeven hebt. Ik heb de voor mij echte belangrijke dingen al reeds veel eerder verloren. Wie maakt zich dan nog eigenlijk druk over het boksen?"
"Maar het boksen is wel degelijk heel belangrijk voor mij," verklaarde Thompson. "Ik voel me leeg wanneer ik niet kan trainen. Hoe meer suksevol ik ben, hoe meer mensen naar mij zullen luisteren. Met mijn karakter, kan ik als een role model dienen - zelfs met mijn rauwe uiterlijk, mijn dreadlocks en een m'n halve baard."
Anthony Thompson is eveneens als Zab Judah een Hebrew Israelite, wat volgens hem voor een nationaliteit staat en niet op een religie slaat.
"Ik ben geen echte Jood. Wat religie betreft volg ik gewoon de bijbel," verklaarde Thompson.
De orginele 12 stammen van Israel, aldus het relaas van Thompson, waren allen door God persoonlijk gekozen mensen.
"Ik wil je geen geloof aansmeren. Je gelooft de bijbel wel of je gelooft hem niet. Maar de Creator verkondigde: "Jullie zijn mijn getuigen."
Anthony Thompson probeert dan ook om alle 613 commandments vanuit de bijbel in zijn levenswandel toe te passen en hij bokst daardoor zelfs onder de 'gekozen' naam 'The Messenger'.
Thompson lacht veel, wat een tamelijk gemakkelijke gewoonte is volgens hem. "Ik haal toch ook gemakkelijk adem."
Het medium is de boodschap en welke geloofsovertuiging je ook mocht belijden - Anthony Thompson is duidelijk een prospect welke nauwlettend in de gaten gehouden moet gaan worden.
Warning:Copyright © 2001, 2002, 2003. All theft and artwork on this site are protected under international copywright law.