Χατζ, το ετήσιο προσκύνημα στη Μέκκα

Ο Μωάμεθ

Ο προφήτης Μωάμεθ, ο ιδρυτής του Ισλάμ, γεννήθηκε στη Μέκκα. Το έργο του καλλιτέχνη Ρασίντ Αλ-Ντιν από τον δέκατο τέταρτο αιώνα, απεικονίζει τον Μωάμεθ μαζί με εκπροσώπους των αραβικών φύλων να στέκονται μπροστά στην Κάαμπα. Ο Μωάμεθ κρατά την ιερή μαύρη πέτρα, η οποία βρίσκεται σήμερα στερεωμένη στην ανατολική πλευρά της Κάαμπα.

Χατζ, το ετήσιο προσκύνημα στη Μέκκα

Άλλοτε επικίνδυνα...

Τους προηγούμενους αιώνες, μεγάλα καραβάνια πιστών ταξίδευαν προς τη Μέκκα με καμήλες. Στις μακρινές διαδρομές από την Αίγυπτο και άλλες χώρες της Εγγύς Ανατολής, οι πιστοί γίνονταν συχνά στόχων επιθέσεων.

Χατζ, το ετήσιο προσκύνημα στη Μέκκα

..σήμερα με ταχύτητα και ασφάλεια

Οι περισσότεροι προσκυνητές επιλέγουν σήμερα την αεροπορική μετάβαση στη Σαουδική Αραβία. Από το διεθνές αεροδρόμιο της Τζέντα μεταβαίνουν στη συνέχεια με λεωφορείο στη Μέκκα, που απέχει μόλις 80 χλμ.

Χατζ, το ετήσιο προσκύνημα στη Μέκκα

Μία απέραντη κατασκήνωση

Η κοιλάδα Μίνα, σε κοντινή απόσταση από τη Μέκκα, θυμίζει κατά τη διάρκεια του προσκυνήματος απέραντη κατασκήνωση. Εκεί στήνονται κάθε χρόνο δεκάδες χιλιάδες σκηνές για τη φιλοξενία εκατομμυρίων προσκυνητών.

Χατζ, το ετήσιο προσκύνημα στη Μέκκα

Εξαγνισμός

Πριν από το προσκύνημα οι πιστοί άνδρες φορούν λευκούς μανδύες, που αποτελούνται από δύο κομμάτια βαμβακερού υφάσματος. Σύμφωνα με την παράδοση, με αυτόν τρόπο εισέρχονται σε μία διαδικασία εξαγνισμού, το επονομαζόμενο Ιρχάμ.

Χατζ, το ετήσιο προσκύνημα στη Μέκκα

Ο λόφος της συγχώρεσης

Στο ξεκίνημα του Χατζ οι πιστοί κατευθύνονται στον ιερό λόφο Αραφά, περίπου 25 χλμ. μακριά από τη Μέκκα. Εκεί λέγεται ότι έκανε ο Μωάμεθ το τελευταίο του κήρυγμα. Οι πιστοί ανεβαίνουν στο λόφο παρακαλώντας για άφεση αμαρτιών.

Χατζ, το ετήσιο προσκύνημα στη Μέκκα

Ο λιθοβολισμός του Σατανά

Κατά της διάρκεια του προσκυνήματος πραγματοποιείται πλήθος συμβολικών λιθοβολισμών του Σατανά. Τόσο στη Μίνα όσο και στη Μέκκα, οι πιστοί εκσφενδονίζουν 7 μικρές πέτρες σε ψηλά τείχη, τα οποία συμβολίζουν τον Σατανά.

Χατζ, το ετήσιο προσκύνημα στη Μέκκα

Η γιορτή της θυσίας

Αναπόσπαστο κομμάτι του Χατζ είναι η γιορτή της θυσίας σε μνήμη του Ιμπραήμ (Αβραάμ κατά τη Βίβλο), ο οποίος είναι πρόθυμος να θυσιάσει το γιο του Ισμαήλ (Ισαάκ) έπειτα από αίτημα του Θεού. Τα ζώα που σφάζονται κατά την τελετή μοιράζεται κατά κύριο λόγο σε ανθρώπους που έχουν ανάγκη.

Χατζ, το ετήσιο προσκύνημα στη Μέκκα

Συρροή πιστών

Περισσότεροι από 2,5 εκ. μουσουλμάνοι από όλον τον κόσμο επισκέφθηκαν το 2011 τη Μέκκα για το ετήσιο προσκύνημα. Η κοσμοσυρροή έχει οδηγήσει στο παρελθόν σε τραγικά περιστατικά, όπως μαζικές κρίσεις πανικού, τραυματισμούς, ακόμη και θανάτους.

Κείμενο: Rachel Gessat | Σύνταξη: Άρης Καλτιριμτζής