Este é o Curiosity – ou pelo menos uma parte dele –, o robô de exploração enviado recentemente pela Nasa a Marte. Há mais de 40 dias, o dispositivo movimenta-se pelo planeta vermelho. O objetivo é investigar se Marte possui ou possuiu no passado condições para abrigar a vida.
Viagem ao planeta vermelho
Primeira parada
Até o momento, o robô andou cerca de 250 metros em Marte. Durante toda a missão, serão percorridos entre cinco e 20 quilômetros. A primeira parada é Glenelg (foto). Ali serão realizados os testes com os braços mecânicos do Curiosity, utilizados para recolher amostras.
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Pedra batizada
No 43º dia de missão do Curiosity, sua jornada terminou diante de uma pedra em forma de pirâmide, com 40 centímetros de altura. A formação rochosa foi batizada de "Jake Matijevic" – em homenagem ao engenheiro-chefe da missão a Marte, que morreu recentemente.
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Sobre seis rodas
O jipe de seis rodas – com cerca de 900 quilos e alimentado por painéis solares e um gerador termoelétrico de radioisótopos – move-se lentamente sobre a areia vermelha. Na foto, veem-se as rodas esquerdas e, ao fundo, o monte Sharp.
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Autorretrato
O Curiosity é equipado com computadores, antenas, transponders, câmeras e braços mecânicos. A manutenção fica a cargo do próprio robô, que também tira autorretratos de tempos em tempos e os envia à Terra.
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Olho móvel
Uma das câmeras está posicionada na extremidade deste braço mecânico. O nome dela é Mars Hand Lens Imager (Mahli). Trata-se de uma espécie de microscópio que, levado pelo braço do robô para perto dos objetos, examina pequenas estruturas.
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Eclipse solar
Outra câmera, localizada em um mastro sobre o robô, captou esta imagem há poucos dias. A Fobos – uma das duas luas de Marte – colocou-se diante do Sol, provocando um eclipse solar parcial.
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Ano marciano
A previsão é de que a missão custe 2,5 bilhões de dólares e, a princípio, dure 687 dias – o que corresponde a um ano em Marte.
Autoria: Andreas Sten-Ziemons (lpf)
| Edição: Francis França
