Navío San Juan Bautista

Del mismo tipo que el navío "San Luis", proyectado por D. Antonio Gaztañeta y construido en Pasajes por los asentistas D. Felipe y Simón de Zelarain. Aunque pudo haber alguna diferencia, las carácterísticas de este navío nos pueden servir de orientación las del "San Luis".

Entregado a la Armada en el mes de febrero de 1717, en abril de ese año debía de haber zarpado de Pasajes con otros tres navíos, que se pusieron al mando de Antonio Gaztañeta, pero debido a varios retrasos a finales de julio de 1717 todavía estaba en proceso de alistamiento.

La noche del 23 de enero de 1718 se encontraba cerca del cabo de Gata y se dirigía a Cádiz en compañía de la fragata "Galera de España", estando el navío al mando del capitán de fragata D. Rodrigo de Torres y Morales. Las dos naves se enfrentan a tres buques de guerra holandeses en un combate que duró hasta el día siguiente, donde los buques holandeses quedaron muy dañados. Resultó muerto de un balazo de artillería el guardiamarina D. Antonio Hermenegildo de Barrutia, el primero de esta clase muerto en acción de guerra, mientras que otros siete compañeros guardiamarinas que iban a bordo llegaron a Cádiz y se incorporaron a la Real Compañía de Guardias Marinas.

Al mando del capitán D. Francisco Guerrero participó en la campaña de Sicilia con la escuadra al mando de D. Antonio Gaztañeta. El 3 de agosto de 1718 es destacado a Malta con la división del jefe de escuadra D. Baltasar de Guevara. Llegaron tarde al combate de cabo Passaro, aunque pudieron salvar a varias unidades de ser apresadas. El 23 de noviembre de 1718 llegó la división de Guevara a Cádiz con varias presas hechas a los británicos. (ver observaciones)

El 6 de abril de 1719 zarpa de Cádiz al mando del capitán D. Juan de Córdoba y Lasso de la Vega, formando división con el navío "San Luis" y la fragata "San Jorge", división que es puesta al mando del capitán de navío D. Francisco Javier Cornejo y Vallejo. Tenía órdenes de dirigirse a Veracruz para potenciar a la Armada de Barlovento, además de llevar pliegos a las autoridades de La Habana, Veracruz y al virrey de Nueva España.

Llegan a Veracruz el 5 de julio y a los pocos días el capitán Cornejo tiene noticias de que España está en guerra con Francia. A finales de julio se incorpora desde Cádiz a esta división la fragata "San José", al mando del capitán de navío D. Francisco Guerrero.

En febrero de 1720 recibe Cornejo órdenes de regresar a la península. Los navíos "San Juan Bautista", "San Luis" y un mercante zarpan de Veracruz a mediados de abril de 1720, naufragando los dos navíos por los fuertes vientos (ver historia navío "San Luis 1º).

• Por Santiago Gómez. Fuentes y bibliografía:
  AGI, Contrataci ón, 6.
  AGI, Contratación, 2918, ramo 1.
  AHN, Estado, 2038.
  Revista General de Marina, varios artículos.
  La construcción naval en Guipúzcoa, siglo XVIII, Mª Lourdes Odriozola.
  Armada española..., Tomo VI, Cesáreo Fernández Duro.
  Disquisiciones náuticas, Tomo V, Cesáreo Fernández Duro.
  La Armada de Barlovento, Bibiano Torres Ramírez.
  Piraterías y agresiones de los ingleses en la América española, Justo Zaragoza.