Navío África (3)

         Se le puso la quilla en el astillero de La Carraca el 18 de marzo de 1751, siendo botado al mediodía del 20 de noviembre de 1752, construido según los planos del sistema de Jorge Juan por el británico Mateo Mullan ( R.H.N., año 2003, nº 82, José Quintero González, "La administración y los técnicos de alta cualificación en La Carraca", página 61), siendo el primer navío construido en la Carraca bajo este sistema ("La política naval española del rey Carlos III", Enrique Manera Regueyra, R. G. M., agosto 1986, página 192). Fue un buque de transición del método de Gaztañeta al inglés, las maderas habían sido cortadas por don Ciprián Autrán (Juan M. Castanedo Galán, "Guarnizo, un astillero de la corona, página 107).

         El 5 de octubre de 1751, durante su construcción, la grada tuvo un corrimiento de tierras de unas cuatro varas hacia la orilla del caño, lo que obligó a rehacer la cabecera, sin que el navío África sufriera daño alguno (José Quintero González, "La Carraca. El primer arsenal ilustrado español (1717-1776)", páginas 159, 260 y 261).

         En abril de 1753 zarpa de la bahía de Cádiz al mando del conde de Vega Florida para realizar pruebas de mar durante unos veinte días con los paquebotes Mercurio y Júpiter por la zona del cabo de San Vicente (José Quintero, "La Carraca…", páginas 262 y 272).

         En abril de 1755 se encontraba desarmado en el arsenal de La Carraca. Ese mismo año realiza un crucero por el cabo de San Vicente y las islas Azores al mando del capitán D. Domingo de Nava.

         A finales de marzo de 1760 se encuentra en la bahía de Cádiz (ver navío Rayo). En 1761 realiza una travesía de Cádiz a las islas Canarias y regreso, al mando del capitán de navío D. José de Rojas Recaño (A. G. I., Contratación, 2873, Registro de venida de Canarias a España). En enero de 1762 se encontraba en la bahía de Cádiz (ver navío Real Fénix).

         Acabada la guerra con Gran Bretaña  y al mando del capitán D. Francisco Cotiella lleva tropas a La Habana en 1763, acompañado de los navíos Héctor, Aquiles , Princesa y los mercantes San José y Sol (ver navío Princesa).

         En junio de 1779 se encontraba en El Ferrol al comenzar la guerra contra Gran Bretaña por la independencia de los EE.UU. En julio de 1780 se encuentra en la escuadra de D. Luis de Córdoba, realizando varias salidas desde Cádiz, capturando en una de ellas, en agosto de 1781, un convoy inglés en Madeira de 53 velas. Entre julio y septiembre de 1781 participa en la segunda campaña del canal de la Mancha. En septiembre de 1782 se encuentra con la escuadra en las operaciones de las baterías flotantes contra Gibraltar. El 21 de octubre de 1782, al mando del capitán de navío marqués de Casares se encuentra en el combate de cabo Espartel contra la escuadra británica de Lord Howe, pero no participa en la acción. A finales de 1782 y primeros de 1783 se encontraba en Cádiz alistado para partir con la expedición destinada a la invasión de Jamaica, que se suspendió para la llegada de la paz el 20 de enero de 1783 (Martín Fernández de Navarrete, "Colección de opúsculos", Tomo I, Madrid 1848, página 211). Parte del año 1783 estuvo al mando del capitán de navío D. Nicolás Estrada y Posada, con el que pasa de Cádiz a El Ferrol.

         En febrero de 1797 sale de Cádiz para unirse a la división del jefe de escuadra D. Domingo de Nava, que escoltaba al navío Santísima Trinidad después de la batalla del cabo de San Vicente del 14 de febrero.

         En junio de 1798 se encontraba en Cádiz sin arboladuras, siendo colocado a la entrada del puerto como batería flotante, con hornillo de bala roja (Francisco de Paula Cuadrado, "Elogio histórico del Excmo. Sr. Don Antonio de Escaño", página 101).

         En 1805 se encontró desarmado en el puerto de Cádiz durante la guerra contra los británicos. Fue desguazado en La Carraca,  Cádiz, en 1809.

• Por Santiago Gómez