A 189 años de su primer zarpe, nuestra Escuadra Nacional vive uno de los momentos importantes de su historia. Entre los hitos sobresalientes de este año destacan la llegada de la primera de las tres fragatas que componen la etapa final del proceso de renovación –el proyecto Puente III– y el próximo retiro, programado para fin de año, de la última de las antiguas fragatas con propulsión a vapor.

Adicionalmente, dos de las nuevas unidades han cumplido exitosas comisiones en el extranjero, la FFG “Almirante Latorre” en UNITAS y Team Work South; y la FF “Almirante Blanco” en Panamax 2007.

CA Gustavo Jordán Astaburuaga

Para el Comandante en Jefe de la Escuadra, CA Gustavo Jordán, conducir estas unidades en el momento actual es “muy motivador, pero también una tremenda responsabilidad, porque aquí está la principal fuerza de combate de la Marina, lo que implica un gran desafío táctico y logístico”.

“Mi apreciación es que los proyectos de renovación se han desarrollado de excelente forma, se han considerado todos los aspectos y los buques están entrando en servicio con su personal muy bien entrenado, y con su material en muy buen estado”, aseguró.

A su juicio, su participación en comisiones internacionales “demuestra que nuestros buques están preparados, mejor que nunca, para interoperar sin ningún cambio en su equipamiento o sus capacidades”.

Destacó además que “el personal de la Escuadra está muy motivado con los nuevos buques, debido a que son unidades con tecnología actualizada, de alta confiabilidad y con altos desafíos, que hemos sabido enfrentar muy bien. Ésa es una tremenda satisfacción, no sólo mía, sino que de todos los marinos que están embarcados”.

El S1º (Rd.CIC) Waldo Vargas tiene casi 18 años de embarco y se considera privilegiado por haber sido uno de los seleccionados para ir a buscar la FF “Almirante Latorre” a Holanda, ejerciendo como asistente del PWO (Principal Warfare Officer), cargo que generalmente estaba reservado a un Oficial. Con esa experiencia, afirma que las nuevas fragatas representan “un salto tremendo” en cuanto a tecnología. “Hace poco estuvimos casi cinco meses operando con las más grandes Armadas del mundo, ocasión en que los marinos de Estados Unidos quedaron gratamente impresionados con el nivel de alistamiento de nuestro buque”, declaró.

El T1º José Francisco Peñaranda es Oficial de Guardia de Puente y de Maniobras en la FF “Almirante Latorre”, y éste es su segundo año a bordo del buque. Él pertenece a la nueva generación de marinos, que no sirvió en las unidades clase County ni Leander, sino que basan toda su experiencia en las fragatas nuevas.

“Esta dotación posee una alta calidad personal y profesional. Hemos pasado juntos el proceso de ir a buscar el buque, para luego operarlo en Chile, lo que contribuye de manera importante a su integración y desempeño”, indicó. Señaló también que ”la unidad es de muy buena calidad y está bien mantenida, lo que ha hecho todo un éxito su desempeño”.

El CC Raimundo Grez es el
Ingeniero de cargo en la PFG “Condell”, puesto que asumió en 2005, cuando le correspondió ejercer como Jefe de Reparaciones, con ocasión de su último refit. Ahora está preparando la unidad para su próximo retiro, luego de 34 años de servicio, lo que consideró oportuno dada la existencia de fragatas con tecnología actualizada y la poca disponibilidad de repuestos para los buques antiguos. “Quiero hacer un reconocimiento al Departamento de Ingeniería 2007, que ha permitido que esta unidad siga navegando, para satisfacer hasta último momento los requerimientos del Comandante y de la Armada”, expresó.

El C2º (Mc.Eln.Cf.) Fernando Vera es el encargado de los misiles Exocet MM 40 en la PFG “Condell”, donde mantiene una tradición familiar de tercera generación en el área de control de fuego. “Mi padre y mi abuelo sirvieron en la Armada, y mi tatarabuelo fue Coronel de Ejército durante la Guerra del Pacífico, donde participó en la Batalla de Chorrillos”, señaló con orgullo. Destacó que en el buque la dotación ha mantenido el espíritu muy alto, sin importar que esté próxima la fecha de su retiro, y han estado permanentemente “listos para reaccionar en cualquier momento”.

El CC Jorge Parga es el Segundo Comandante de la FFG “Capitán Prat”, unidad con la que lleva cerca de un año operando en Chile, luego de que le correspondiera formar parte de la primera dotación, que la trajo desde Holanda. “En este tiempo ha sido muy bueno poder integrar a la dotación, que se ha mantenido con un alto nivel de eficiencia. La gente está muy motivada y los buques se han comportado a la altura de las expectativas”, declaró. Hizo notar que, para todos quienes sirven a bordo, esto ha sido un desafío profesional muy importante, el cual han asumido de excelente forma, teniendo en cuenta las múltiples innovaciones tecnológicas.

El S2º (Mn.) Jorge Alarcón ejerce funciones como supervisor de maniobras en la FFG “Capitán Prat”, en su puesto como ayudante del Contramaestre. Fue parte de la primera dotación del buque, por lo que estuvo cerca de siete meses en Holanda, donde, además de la instrucción propia de su especialidad, tuvo que hacer los cursos de Control y Reparación de Averías (CRA). Señaló que “fue una grata sorpresa ver que en las Marinas más modernas sigue plenamente vigente la especialidad de Maniobras, ya que en general las dotaciones se han reducido, pero esto ha sucedido en otras áreas”.

El C1º (Mc.Mq.) Javier Miranda es el encargado de las bombas de combustible de la División de Petróleo en el AO “Araucano”, donde sus funciones consisten en mantener, trasvasijar y entregar el producto a los demás buques. Explicó que una de las responsabilidades más importantes de esta División es asegurar la calidad del combustible, de modo que esté dentro de los estándares que establece la Armada, para lo cual deben realizarse constantes pruebas.