По темным и узким улочкам средневековой Праги бежал, спотыкаясь и поскальзываясь, молодой человек, при виде которого запоздалые прохожие шарахались в стороны. Недавно взошедшая полная Луна безуспешно пыталась осветить дорогу бегущему. Сердце бешено колотилось, с губ срывались непонятные слова, вперемешку с молитвой. Вот наконец высокий дом с крепкой дверью, где жил придворный математик императора Рудольфа Второго. Молодой человек запыхавшись остановился и отчаянно забарабанил в дверь, переполошив всех обитателей. Послышались шаркающие шаги привратника, а затем быстрая поступь хозяина.
- ╚Господин Кеплер, новая звезда, четыре светила...╩ - торопливо пытался объяснить свое позднее вторжение молодой человек. При свете фонаря, поданного привратником, хозяин наконец разглядел лицо гостя.
- ╚А, это ты, Бруновикиус, что случилось?╩
- ╚Там четыре светила, Марс, Юпитер, Сатурн и еще одно новое, совсем рядом с ними╩.
Одевшись, Кеплер вышел из дома и они торопливо зашагали к открытому месту. На западе, где два часа назад зашло Солнце, над горизонтом переливались два очень ярких светила. Чуть ниже и правее - еще два послабее. С менее яркими все понятно - это был красноватый Марс и беловатый Сатурн. А вот два ярких - всего в двух-трех градусах друг от друга - что это? Одно из них должно быть Юпитером. Но какое? И что означает второе светило? Однако, в этот вечер, 9-го октября 1604-го года, ответы на эти вопросы получить было не суждено. Холодный северный ветер нес с собой облака, постепенно обкладывающие все небо┘
* * *
А в это время в далекой и малоизвестной европейцам Сибири третий день продолжался большой праздник. Была освящена новая крепость, поставленная на реке Томи по указу государя всея Руси Бориса Годунова. После нескольких месяцев напряженной работы строители могли дать отдых натруженным рукам и расслабиться. Воевода на радостях приказал выкатить бочку пенного. Изрядно поднабравшись, стрельцы распевали песни, поднявшись на только что срубленную крепостную стену. Вокруг лежала пока еще малознакомая им лесная страна. После выпитого осенний ветер казался теплым и расходиться не хотелось, хотя Солнце давно уже село. Туманные взоры были обращены к другой стороне Томи, где виднелись костры местных татар.
╚Робяты, глянь-те ка! Кажись у меня в глазах двоится. Там две ярких звезды, а вчера одна была, сам видел╩. В ответ раздался дружный хохот: ╚Пить надо меньше!╩
Имя этого стрельца не сохранила для нас история, в отличие от имени метеоролога из Праги Броновикиуса, но стрелец был прав, несмотря на хмель в глазах. Рождение города Томска было ознаменовано не только торжественной службой в срубленной на скорую руку небольшой церкви, но и грандиозным небесным явлением - появлением новой звезды.
* * *
Наших героев взволновало одно и то же небесное явление. Звезды, эти гигантские газовые шары, как и люди, не вечны. И хотя срок их жизни исчисляется миллионами и даже миллиардами лет, наступает момент, когда заканчивается водород, а затем и гелий, необходимый для ядерных реакций, идущих глубоко в недрах звезды. Наступает агония - фаза неустойчивого горения, конвульсивного сжатия, за которым следует мощный взрыв. Невидимая до того землянам рядовая звезда по своей яркости в момент взрыва может превзойти блеск всех других звезд Галактики вместе взятых. Грандиозный космический фейерверк, называемый взрывом сверхновой звезды, длится несколько суток и по мере распространения света (его скорость конечна) становится виден с самых удаленных концов Галактики и даже из других галактик. Так и хочется вспомнить слова из некогда популярной песни: ╚Свет звезды, которой закатиться, ярок, торжествующ, небывал...╩
Название ╚сверхновая╩ сами астрономы считают неудачным, ведь это никакая не новая, а даже наоборот √ очень старая звезда. Некоторое время такие звезды пытались называть ╚временными╩, что отражало временную видимость этой звезды для земных наблюдателей, но увы, консерватизм силен и в среде астрономов, прижилось все же первое √ менее точное название.
Взорвавшаяся звезда не разрушается полностью, дальнейшая судьба зависит от ее массы. Сбросив газовую оболочку, она может превратиться в один из трёх объектов, каждый из которых удивителен сам по себе; это - белый карлик, нейтронная звезда или "черная дыра". Звезды с малой массой, близкой массе нашего Солнца, превращаются после взрыва в небольшие слабые звездочки √ белые карлики, как называют их астрономы. Остаток более массивных звезд не достигает равновесия на этом этапе, а под действием силы тяготения продолжает сжиматься, превращаясь в нейтронную звезду. Размер нейтронной звезды - всего несколько километров, плотность вещества при этом достигает фантастических значений. Кусочек такой звезды размером со спичечный коробок весил бы десятки или сотни тонн. Некоторые звезды не могут остановиться и на этом, схлапываясь в ╚черные дыры╩. Ничто, даже луч света, не может преодолеть притяжение черной дыры, астрономы могут обнаружить ее только по косвенному признаку - свечению вещества, падающего в пасть этой всё пожирающей ╚дыры╩.
Сброшенная звездой оболочка продолжает свое движение в пространстве со скоростью до 20-ти тысяч километров в секунду. Это в тысячи раз быстрее наших самых быстрых ракет. Взорвись, не дай бог, наше Солнце, ударная волна дойдет до Земли через несколько часов. К счастью, такие взрывы очень редки (а для нашего Солнца это и вовсе невозможно). По статистике они случаются раз в 200 √ 400 лет. (Поскольку последняя сверхновая была в 1604-м, вскоре должна появиться очередная.) В нашей Галактике, состоящей примерно из триллиона звезд (по двести звезд на каждого жителя Земли!) на протяжении последнего тысячелетия вспышки сверхновых были зафиксированы всего несколько раз √ в 1006, 1054, 1181, 1572 и 1604-м годах.
Как же астрономы смогли изучить физические процессы, связанные со вспышкой, если они так редки? В этом им помогают мощные современные телескопы, которые позволяют увидеть звезды других миров - соседних галактик. Когда астрономы, патрулирующие небо, обнаруживают вспышку сверхновой в какой-либо галактике, об этом сразу же сообщается на все крупные обсерватории. Трубы телескопов-гигантов направляются в одну точку неба - туда, где в предсмертной агонии бьется неизвестная до того звезда, превосходя зачастую по яркости всю свою галактику. Диаметр ╚зрачка╩ самого крупного на сегодняшний день телескопа составляет 10 м, он позволяет обнаружить космические объекты в миллионы раз более слабые, чем доступны невооруженному глазу. К таким наблюдениям обязательно подключается и Космический телескоп имени Хаббла, который находится на орбите вокруг Земли. Он обладает более скромными, чем земные телескопы, размером - диаметр 2,4 м, но за счет того, что ему не мешает земная атмосфера, может рассмотреть происходящее событие более детально.
Важную роль в изучении сверхновых, вспыхнувших в нашей Галактике, играют сообщения древних звездочетов. Скажем, Сверхновую 1006-го года в южном созвездии Волка описал арабский астролог Али бен Ридван. Он указал положение планет во время появления звезды и ученые смогли установить точную дату взрыва.
Положение ╚звезды-гостьи╩ 1054-го года известно из сообщения китайского придворного астронома Янг Вейтэ: ╚┘ я наблюдал в созвездии Твен-Куан [Телец] явление звезды-гостьи┘ Согласно распоряжению императора я почтительнейше сделал предсказание, сводящееся к следующему: Звезда-гостья не нарушит Альдебарана. Это указывает, что страна обретет великую силу┘╩ На месте этой звезды в 1758-м году французский охотник за кометами, Шарль Мессье, обнаружил в свой небольшой телескоп туманность, напоминающую своим видом щу-пальца краба. Позднее астрономы смогли рассмотреть ставшую знаменитой Крабовидную туманность во всей ее красе. Здесь наблюдаются разлетающиеся во все стороны остатки оболочки, сброшенной звездой почти тысячу лет назад. В центре туманности мощные телескопы показали слабую звездочку, превратившуюся после взрыва в необычную нейтронную звезду. Эта звезда вращается с огромной скоростью, делая 30 оборотов в секунду и испуская каждый раз импульс радиоизлучения. Когда такие объекты - пульсары, как их назвали, были открыты в 70-х годах нашего столетия, появилась гипотеза о разумных существах - зеленых человечках, сигнализирующих о себе в радиодиапазоне. Позднее разобрались, что эти источники имеют естественное, а не искусственное происхождение.
Сверхновой 1604-го года, которая была последней наблюдаемой звездой такого типа в нашей Галактике, с наблюдателями повезло больше. Ее изучением, после того, как через неделю после открытия установилась погода, - с 17-го октября 1604-го года занялся знаменитый уже к тому времени астроном - Иоганн Кеплер (1571-1630) √ он начал ее систематические наблюдения и в первую очередь измерил ее положение на небе. Звезда оказалась неподвижной, в отличие от планет Юпитера, Марса и Сатурна, которые вскоре удалились от места их встречи со звездой.
╚У левой ноги Змееносца╩ √ так образно в средневековой традиции описал Кеплер место этой звезды на небе. До сих пор, глядя на созвездия, самые романтичные из астрономов представляют себе прикованную к скале красавицу Андромеду, отважного Персея с головой чудовищной Медузы Горгоны, могучего Змееносца, сжимающего в руках длиннющую змею... Созвездие Змееносца интересно само по себе. Очень давно в древности оно оказалось обиженным тем, что его не включили в число зодиакальных созвездий, хотя путь планет пролегал и через него тоже. Он оказался 13-м лишним, а с некоторых пор служит яблоком раздора между астрономами и астрологами.
Блеск появившейся в небе звезды превзошел блеск самых ярких звезд неба, а также блеск яркой планеты - Юпитера, находившегося рядом. Но затем через несколько дней начал постепенно ослабевать. Период вечерней видимости оказался непродолжительным - 16 ноября звезда скрылась в лучах Солнца и появилась в январе следующего 1605-го года уже несколько ослабленной. Почти полтора года непрерывно слабеющую звезду еще можно было видеть на небе, а затем она стала настолько слабой, что даже самые зоркие наблюдатели не могли ее рассмотреть. В начале 1606-го года Кеплер констатировал, что звезда исчезла, ведь телескопов тогда еще не было. (До изобретения телескопа Галилеем оставалось каких-то три года.)
По результатам своих наблюдений Кеплер написал о звезде научный трактат, почему ее и называют часто звездой Кеплера. Об истинной причине изменения блеска Кеплер не мог знать, но осторожно предположил, что ╚все планеты и звезды обращаются вокруг своих осей╩. Другими словами, он допускал, что звезда может поворачиваться другой, более яркой стороной к нам. Идея о вращении небесных тел не объясняла вспышку сверхновой звезды, но была смелой для своего времени. Вспомним, что всего несколькими годами раньше √ в 1600-м году за пустяковую по нашим меркам провинность принял мученическую смерть на костре Джордано Бруно, он считал Землю не единственной планетой. А позднее - в 1633-м году знаменитый Галилей, стоя на коленях, произносил слова отречения от своих идей. (Запрет на труды Галилея был снят совсем недавно √ в 1979 г.)
В то время, как Кеплер писал свой трактат, жителей основанной на берегу Томи крепости интересовали более земные заботы √ им нужно было прокормиться, уберечься от врагов, собрать ясак с местных жителей для царской казны. Неизвестна судьба того стрельца, который увидел новую звезду, появившуюся над Томском. Возможно она оказалась такой же трудной, как у Кеплера, который окончил свои дни в бедности и умер в дороге в 1630-м году.
Спустя почти 400 лет, мы, потомки тех стрельцов, тоже не часто глядим на небо. А если бы и захотели взглянуть, то все равно не сможем разглядеть давно погасшую звезду 1604-го года - слишком слаба она теперь и слишком велико расстояние до нее √ 20 тысяч световых лет (это пятая часть диаметра нашей Галактики). В километрах это расстояние можно выразить числом с 17-ю знаками. В 1943 - 1945-м годах в самые мощные телескопы того времени на месте вспышки американский астроном В. Бааде и советский астроном Б.В. Кукаркин обнаружили лишь слабые клочковатые туманности, похожие, правда в меньшем масштабе, на знаменитую Крабовидную туманность. Позднее открыли мощное радио- и рентгеновское излучение, которое испускают все остатки сверхновых, это уже не крик, а постепенно затихающий предсмерт-ный стон этих звезд, эхом разносящийся по Вселенной.
|
|
