新種トカゲの化石発見、植物食では世界最古…石川・白山

　石川県教育委員会などは１３日、同県白山市の白亜紀前期（約１億３０００万年前）の地層「桑島化石壁」から、新種のトカゲ類の化石が見つかったと発表した。

　歯の形から植物を食べていたとみられ、植物食のトカゲではこれまで最古とされた北米の白亜紀中ごろ（約９９６０万年前）の地層で見つかった化石を約３０００万年さかのぼり、世界最古になるという。

　発見されたのは、上あごの骨（長さ６・５ミリ）や歯（同２ミリ、幅０・４ミリ）など計１１点。同じ個体のものではないが、全長は２５〜３０センチと推定される。

　トカゲなど爬虫(はちゅう)類は、元々肉食が多く、歯の先はとがっているのが一般的だが、見つかった化石の歯は、縁にギザギザがあり、葉などを食べる現在のイグアナに似ている。白亜紀前期は被子植物が出現し始めた時期で、植物食のトカゲの存在は、当時、この地域で被子植物が繁殖していた可能性を示すという。

　１４日発行の英国古生物学会誌に論文が掲載される。