教育ルネサンス

検証　特区の学校（2）

通信制　生徒集め奮戦中

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元ホテルの一室で、掛橋さん（中央）に近況を報告する内田さん（左）。一色校長（右）も笑みをこぼす

　生徒集めは、急増した株式会社立通信制高校の共通の悩みだ。

　「仕事はつらいか？」「夜中の２時くらいまでかかるときもあります」「そうか。まあ、自分のためになると思って頑張れ」

　三重県志摩市の元ホテルを校舎にする代々木高校の一室で１１月１７日、年配の男性と若者が向き合っていた。料理人として４０年以上の経験を持つ掛橋友二さん（５９）と、同校が今春設置した料理人コースの生徒、内田英志さん（１５）だ。

　その姿を、高校の運営会社の社長でもある一色真司校長（４７）が見つめていた。同校は、別の通信制高校の生徒をサポートする東京の私塾を母体に開校した株式会社立の通信制高校。内田さんは、この日、スクーリング（対面授業）で、約１か月ぶりに学校を訪れた。

　料理人コースは、人材不足に悩む地元の料理人グループと提携し、料理修業をしながら高卒資格を取得させる。掛橋さんはグループのリーダー格で、コースに入学した３人の相談に乗り、職場も訪問している。

　同じ日、１階ロビーでは、カツオの一本釣り漁の漁師松本拓明さん（２７）が、スタッフとカリキュラムの打ち合わせを続けていた。

　松本さんは今秋開設された漁師コースの最初の生徒で、この日が初のスクーリング。中卒で漁師になり、「盆と正月以外はほとんど海」という生活にも不安はないが、「高校くらいは卒業しておきたい」と思い続けていた。「これを逃したらチャンスはもうない」。厳しい漁の合間に集中授業を受けることになる。

　同校は、プロテニス、メークの専門家など、職種や分野で細かく分けた４９のコースを持つ。専門学校、組合、会社など受け皿となる機関と提携した。３年目の現在、生徒は約５００人。当初目指したのは数千人規模だ。一色校長は「（少数のニーズをかき集めて売り上げを伸ばす）ロングテール戦略」と表現する。

◎

　ソフトバンク系列のルネサンス・アカデミー社が経営するルネサンス高校（茨城県大子町）。社長も兼務する桃井隆良校長（５４）によると、２００６年春の開校前には、初年度の生徒数を１０００人と見込んだが、集まった生徒は約１２０人。０６年度決算で約２億３０００万円の赤字を計上した。

　生徒を入学させる前の保護者に「金もうけ主義じゃないですか？」とよく聞かれた。ソフトバンク系列がプラスに働くと期待していたが、ライブドア騒動でＩＴ企業のイメージが低下したことも、生徒集めに大きく影響したのだ。

　携帯電話での授業リポート提出システムの導入、保護者との連絡体制の強化など、反転攻勢に知恵を絞る。来年度からは、授業の一部を携帯向けに動画配信するプランも進行中。生徒数も１１月現在で約３６０人まで増えてきた。

　「教育内容がよくなければ絶対に生き残れない」と桃井校長。そのための地道な努力が続く。（宮本清史、写真も）

　来春には１９校に　株式会社立の通信制高校は現在１３校。来年度にはさらに６校増える予定だ。学校設置会社連盟によると、生徒数が３０００人を超える学校もあるが、多くは４００人未満。文部科学省によると、通信制高校数は１０年前の２倍近くの１９２校まで増えたが、生徒数は約１８万人で約２万人増えただけだ。

(2007年12月5日  読売新聞)