喧嘩なら勝たなければ

山下美穂子アナ（左）に、『外交を喧嘩にした男』をすすめる鈴木記者

　『外交を喧嘩（けんか）にした男―小泉外交二〇〇〇日の真実』という本が出版された。本紙に約半年間連載された「政治の現場―小泉外交」をまとめたもので、外交の舞台裏をくわしく紹介している。

　政治部員に配布された本を開いてみて、すっかり引き込まれてしまった。外交の舞台裏自体の面白さもさることながら、同じ記者の立場で同書を読むと、同僚記者の苦労が手に取るようにわかり、感慨深いのだ。

　たとえば、２００３年の日米首脳会談。小泉首相はブッシュ大統領に「北朝鮮問題の平和的解決のためには『対話と圧力』が必要だ」と述べている。この発言は、記者会見でも公表された。

　だが、その際、首相が「圧力」という言葉をなかなか口にせず、同席した安倍晋三官房副長官が発言要領の「圧力」という文字に赤線を引いて渡し、ようやくそのキーワードに言及した、という事実は、関係者への取材を重ねないと出てこない。そんな取材の積み重ねがぎっしり詰まっているから、堅いテーマなのに、小説のように面白い。

　ただ、小説と違うのは、どの案件も、未完の状態にあるということ。特に、日朝間には、拉致という「困難な問題」が未解決のまま横たわる。

　タイトルに「外交を喧嘩にした」とある。「火事と喧嘩は江戸の華」ともいうが、華やかに打ち上げるだけでは仕方あるまい。喧嘩にしたなら勝たなければ意味がないと、読後、痛切に思った。